El desastre continúa

Hace poco más de cinco años, una unidad móvil de perforación en alta mar continuaba con su rutina diaria de extracción de petróleo en el Golfo de México. La estructura flotante tenía 396 pies de largo y 256 de ancho; podría perforar en aguas tan profundas como 30,000 pies. La estructura en sí era propiedad de Transocean y perforaba para British Petroleum. Había 126 tripulantes a bordo de la plataforma. el 20 de abril^el a las 9:56 pm el Deepwater Horizon se incendió. Una burbuja de gas metano creó rápidamente una explosión masiva y la plataforma fue envuelta en llamas. El Deepwater Horizon permaneció en llamas durante poco más de un día y estaba completamente bajo el agua el 22 de abril. Once miembros de la tripulación perdieron la vida ese día. Durante 87 días se derramó petróleo crudo en el Golfo de México convirtiéndolo en uno de los mayores desastres ambientales en la historia de los Estados Unidos. Una vez que el petróleo llegó a suelo estadounidense, se convirtió en lo que un médico describir como “el más grande crisis de salud pública de un envenenamiento químico en la historia de este país”.

Consecuencias para la salud

Las fotografías difundidas por los medios de comunicación tras el vertido mostraban los efectos evidentes del vertido de crudo. Hicieron una demostración de los patos y otros animales cubiertos de un aceite espeso y negro que luchaban por moverse. Mostraban plantas y follaje caídos por el peso del desorden y marchitándose por falta de aire. Lo que las fotos no pudieron demostrar adecuadamente fue el futuro de los trabajadores que aparecían retratados limpiando los lugares del desastre. Las fotos no retrataban los futuros dolores de cabeza constantes o el daño renal que sufrirían los rescatistas. Las imágenes no pudieron capturar del todo la función renal alterada y la irritación del tracto digestivo que pronto afectaría a muchos de los cuerpos pertenecientes a las manos que limpiaron el desorden. Sin embargo, lo que la lente no vio, los médicos de todo el país comenzarían a notarlo: los trabajadores de rescate, a través de la inhalación, la ingestión o el contacto con la piel y los ojos, comenzaron a sufrir angustia física por el derrame de petróleo.

Una cuestión de jurisdicción

Durante la última semana de abril, las víctimas del derrame de petróleo recibieron una buena noticia con el fallo de un juez federal. El juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., Carl J. Barbier, dictaminó que los miembros de la demanda colectiva relacionada con la explosión y el derrame de petróleo de Deepwater Horizon podían presentar sus propias demandas, por supuesto, con algunas restricciones. Por lo general, una vez que un tribunal en una demanda colectiva certifica una clase de personas, las disposiciones del acuerdo se aplican a todos los miembros de la clase. Aquí hubo una decisión importante que se aplicó a los miembros de la clase de la demanda colectiva de Deepwater Horizon. El abogado de la clase optó por someter esta demanda a la jurisdicción del almirantazgo. Esto resultó en una renuncia a la capacidad del demandante para juzgar el caso frente a un jurado. El actor solicitó modificar su demanda para llevar el caso bajo jurisdicción de diversidad; una vía a la corte federal que existe donde todos los demandantes son de un estado de EE. UU. diferente al de todos los demandados y la cantidad requerida de daños está en juego. El juez falló a favor de los demandantes, lo que puede significar una afluencia de juicio por lesiones personales contra BP.

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